En Nepal aún está vigente en algunas aldeas el «chhaupadi»,
una antigua práctica que consiste en apartar en una choza a las mujeres
mientras dura su menstruación. Esta costumbre fue abolida hace más de diez años,
pero se mantiene en las comunidades más tradicionales.
El pasado 8 de enero, una mujer y sus dos hijos de 12 y 9
años murieron en una de estas chozas menstruales. La mujer había encendido una
fogata para combatir el frío del Himalaya, la caseta no tenía ventanas y el
humo debió asfixiarlos durante la noche porque a la mañana siguiente, cuando su
suegra abrió la puerta, encontró a los tres muertos.
Según la tradición hindú, las mujeres son impuras durante el
periodo de menstruación y postparto y por eso se les veta la entrada en los
templos, las casas y las cocinas. También se les prohíbe tocar el ganado, la
comida y las plantas. Su acceso al agua está restringido y las mujeres deben asearse
y lavar su ropa en un pozo aparte.
La policía patrulla en las aldeas vigilando las chozas. El
Gobierno y varias organizaciones trabajan para erradicar el «chhaupadi», aunque
todavía cuesta terminar con estas creencias ancestrales tan arraigadas, pues quedan zonas urbanas en las que las mujeres tienen una habitación segregada y
durante la menstruación no se les permite guisar ni tocar a ninguna persona.
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