Haenyeo

En la isla volcánica de Jeju, en Corea del Sur, habitan unas sirenas muy especiales, las haenyeo (mujeres del mar). Cada día un grupo de mujeres se sumerge entre las olas, contiene la respiración y pesca lo que el mar les ofrece. Las madres instruyen a sus hijas en esta peligrosa labor milenaria, pues las haenyeo se remontan al siglo XVII, descienden hasta 10 metros en el mar a pulmón y permanecen bajo el agua hasta 3 minutos para recoger el marisco y el pescado que les dan sustento. Ellas son el soporte económico de sus familias y constituyen la base de la economía de la isla, también fueron pioneras al desarrollar un trabajo con reconocimiento social y que, por su dureza, conlleva daños para su salud.

En la actualidad, las jóvenes mujeres de Jeju prefieren ir a la universidad y tener otras ocupaciones, por lo que esta ancestral tradición se va perdiendo poco a poco.

Desde el año 2016, la cultura de las haenyeo es Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la Unesco.